Selleks, et hinnata, kas vähk on lümfiteid mööda levinud ka lümfisõlmedesse, on võimalik teha valvurlümfisõlme biopsia.
Rinnavähi kolde piirkonda viiakse väikeses doosis radioaktiivset ainet (radiokolloidi), mis koguneb osaliselt esimesse või esimestesse piirkondlikesse lümfisõlmedesse. Operatsiooni ajal on võimalik vastava aparatuuri (gammaanduri) abil leida kõrgenenud radioaktiivsusega lümfisõlm, mida nimetatakse valvurlümfisõlmeks.
Nende sõlmede histoloogilise kiiruuringu (koeuuringu) alusel saab ennustada ka teiste lümfisõlmede seisu ja otsustada edasise ravi üle.
Valvurlümfisõlme biopsia on väikse mahuga operatsioon.
Juhul kui valvurlümfisõlm on negatiivne (st vähisiirdeta), ei ole vaja kaenlaaluseid lümfisõlmi eemaldada.
Valvurlümfisõlme biopsia aitab ennetada kaenlaaluste lümfisõlmede eemaldamisega kaasneda võivaid probleeme nagu käe jõudluse langus ja lümfipais ehk lümfödeem.
Kui mitmes valvurlümfisõlmes on vähirakkude kogumikud (makrometastaasid), jätkatakse operatsiooni enamasti kõigi kaenlaaluste lümfisõlmede eemaldamisega. Viimaste ravijuhiste alusel võib teatud metastaatiliste sõlmede arvu korral asendada täispuhastuse ka kaenlaaluse piirkonna kiiritusega.