Keemiaravi ehk kemoteraapia on süsteemne ehk üldravi, mille puhul kasutatakse erinevaid vähivastaseid, tsütotoksilisi preparaate. Parima ravitulemuse saamiseks kombineeritakse omavahel erinevaid preparaate.
Keemiaravi saab teha veeni- või arterisiseselt, suukaudselt või manustada kehaõõnde. Enamasti manustatakse ravimeid veeni.
Ravi kestus on tavaliselt 3-6 kuud ja viiakse läbi ravikuuridena (tsüklitena).
Ravi tulemusel väheneb vähirakkude hulk organismis või aeglustub nende kasv ja levikukiirus.
Keemiaravi kasutatakse:
- täiendava (adjuvantse) ravina kirurgilise ravi järgselt
- enne kirurgilist ravi, neoadjuvantse ravina, kui kasvaja on avastamise hetkel mõõtmetelt või levikult koheseks opereerimiseks sobimatu. Raviga kasvaja mõõtmed vähenevad, tänu millele on võimalik teostada kirurgilist ravi. Peale operatsiooni jätkatakse keemiaraviga. Vahel viiakse kogu vajalik keemiaravi läbi enne operatsiooni.
- kaugelearenenud rinnavähi korral, mis on levinud teistesse elunditesse
Keemiaravi preparaadid mõjutavad eelkõige kiiresti paljunevaid rakke – vähirakke, toimides nendesse pooldumise ajal. Paraku mõjutavad keemiaravimid ka organismi normaalseid rakke. Selle tulemusel võivad tekkida kõrvaltoimed, nagu iiveldus, oksendamine, kõhulahtisus, juuste kadu, muutused verepildis jt. Kuigi kõrvaltoimed võivad olla ebameeldivad, kaovad need enamasti pärast ravi lõppemist.
Kaugelearenenud juhtudel tehakse raviefekti hindamiseks aeg-ajalt uuringuid ning vajadusel vahetatakse raviskeemi.